Толпа застыла. Я обернулась и увидела выходящих ректора, его заместителя и еще нескольких мужчин и женщин. Судя по тому, что все были в длинных плащах разной расцветки, я подумала, что это преподаватели. Нам с Яксом пришлось спуститься в толпу. Заместитель пробежал по собравшимся, мельком оглядел меня, но не остановил взгляда. Денди в этот момент зарылся в волосы, став еще меньше размером, его и видно не было. Вероятно прочел мои мысли.

Речь начал ректор. Он сообщил, что из всех прибывших поступят хорошо, если треть. Только комната магии решает, кого принять, а кого отправить домой. Именно она выявляет потенциал адептов. Сейчас каждый вновь прибывший будет заходить в комнату магии, получать или не получать эмблему и при выходе предъявлять ее преподавателям. Чтобы не тянуть время, решили свести ознакомительную речь к минимуму, так как народу на этот раз набралось намного больше, чем рассчитывали.

Уже буквально через полчаса началось паломничество в странную комнату. Так как мы с Яксом стояли почти первые, то нам повезло встать в очередь в первой десятке. Идущие перед нами волновались, одна девушка стучала зубами, парень сжимал и разжимал кулаки, я же старалась сохранить спокойствие. Раз ректор сказал — поступлю, значит, можно было не волноваться. Но где-то внутри подтачивал червячок сомнений, особенно после того, как первый, второй, третья выскочили из комнаты в слезах. Их не приняли.

Когда пятый вышел с угрюмым выражением, я начала реально волноваться. До меня оставалось всего двое. Меня начало немного трясти от волнения. Что же там такого происходит, что столько адептов отправляются домой? Какие испытания устраивает таинственная комната?

Я посмотрела на Якса. Он не меньше меня волновался. На лбу выступила испарина, глаза блестели. Губы шевелились. Молится он, что ли? Интересно, есть у них здесь боги, которым они превозносят молитвы? Надо было в первую очередь узнать об этом, сейчас бы и я помолилась… наверное. Всегда была атеисткой. Но ради такого случая можно и верующей стать, на пару часов.

 — Вика, иди, удачи тебе, — легонько подтолкнул меня Якс, так как подошла моя очередь. Перед нами никто не поступил. Девушки в слезах проталкивались сквозь толпу к выходу, парни старались сохранить достоинство, но и у них глаза блестели. А еще говорят: мужчины не плачут.

 — Спасибо. Надеюсь, она от меня не отвернется, — шепнула я, открывая дверь и входя в темное помещение.

В первые секунды ничего не происходило. А потом дракон зарычал и лапой стукнул меня по шее. Я машинально отскочила в сторону, словно понимая его действия. Следующим был легкий хлопок по голове. Ага, присесть. И тут же я почувствовала свист над головой, будто кто-то с кнутом развлекается. Темнота была хоть глаз выколи.

В душе поднялась буря эмоций. Я разозлилась. Перед глазами снова возникла сцена с незнакомцем. И то самое слово, которое я поспешила выкрикнуть. Лапы и крылья дракона закрыли мою голову, укутывая ее. Очень вовремя. Тут же раздался грохот. Да такой, что точно бы уши заложило.

Вспыхнул свет. Я зажмурилась. Протерла глаза и… Засмеялась. Передо мной сидел карлик с таким обиженным выражением лица, насупленным и готовым зареветь, что я не могла успокоиться.

 — Что ты ржешь, как лошадь? — озверел карлик. — Ты хоть знаешь, что натворила? Расхлебывай теперь.

Я и спросить ничего не успела. Дверь распахнулась, с улицы донеслись крики девушек, визг. А ко мне вошли четыре обугленные скелета, они еще дымились. Рты оскалены, глаза горят. Руки вытянуты в мою сторону.

- Ой, — пискнула я. И ощутила уже знакомое покалывание тату и на этот раз еще и пальцев, с которых посыпались серебристые искорки и вместе со светом из тату направились в сторону скелетов. Они застыли. Их руки опустились. На костях стала появляться кожа и одежда. Пара минут. Сейчас напротив меня стояли трое парней и девушка. Все четверо улыбались.

- Так, вот тебе две нашивки, что хочешь, то и делай с ними. А сейчас уходи. Нечего мне тут беспорядки наводить. Едва не разнесла мне все. Иди, не хочу тебя больше видеть, — замахал руками злобный карлик.

 — Ты чего такой злой? — вздохнула я. — Стольких студентов обломал с поступлением. Если у тебя нет настроения, это не повод сгонять злость на других. И еще, я вернусь, если ты отправишь моего друга, который сейчас войдет, обратно. Пусть только он не поступит.

Карлик что-то зло буркнул, но я не услышала. Взяла в руки нашивки-эмблемы, даже толком не рассмотрев их, быстро подошла к двери. Оглядела четверых застывших. Вздохнула. Ума не приложу, что мне теперь с ними делать. Ладно, там разберемся. Дракон снова спрятался в волосах и оттуда довольно урчал.

 — Ладно, ребят, пошли на выход, там решим, как нам быть дальше. Сама я ничего не знаю.

Стоило нам выйти, как я подмигнула Яксу, делая приглашающий жест в комнату. Склонившись к его уху, прошептала:

 — Смотри осторожно, там злобный карлик всех кнутом охаживает. Осторожнее, хорошо?

Якс кивнул и вошел внутрь. Я же подошла к ректору и протянула ему обе нашивки. Мужчина улыбнулся, кивнул головой. Недоуменно посмотрев на следующую за мной четверку, он поинтересовался:

 — А это кто? И да, — обернувшись к преподавателям. — Д'арг Зайдер, д'ерга Наад'ара, принимайте. Ваша адептка, — и снова обращаясь ко мне: — Так кто это? И где зомби? Надеюсь, ты оказалась в состоянии их распылить?

 — Студенты этого еще не могут, как бы сильны ни были, — не давая мне ответить, влез заместитель ректора. Я сцепила зубы.

 — Вы правы, я действительно не знаю, как распылять умертвий. Потому поступила вот так, — я протянула указующий перст в сторону четверки улыбающихся, которые продолжали спокойно стоять и наблюдать за нашим диалогом.

 — Что ты несешь? — сжал губы заместитель. — Ты что, не понимаешь, о чем у тебя спрашивают? Где зомби? Они вошли в ту комнату. Их никто не смог остановить.

 — А я еще раз повторяю, вот они, — снова кивок на четверку бывших зомби. — Я же сказала, поступила, как смогла. От моих искорок они такие и стали. Я не знаю, как это происходит. Но результат мне нравится.

Заместитель ректора весь позеленел. Потом покраснел. Еще бы, его сейчас при всех оставили в дураках. Но мне было обидно за моих умертвий, когда этот гад рявкнул: «Их надо немедленно развоплотить»!

- Нет, — вставил свое веское слово ректор. Его тон не предвещал ничего хорошего. — Никто никого развоплощать не будет. Подойдите ко мне, — потребовал мужчина, глядя на всех четверых.

Они подошли. Смело посмотрели в глаза. Переглянулись между собой. А дальше… Моя челюсть отвисла. Они все оказались высшими магами. Каждый из них представился как положено.

 — Д'арг Житиер. Возраст две тысячи двадцать лет на момент смерти. Погиб при битве под Ряндагой.

 — Д'арг Нимиэль. Возраст две тысячи одиннадцать лет на момент смерти. Погиб при битве под Ряндагой.

 — Д'арг Лантиш. Возраст две тысячи восемнадцать лет на момент смерти. Погиб при битве под Ряндагой.

 — Д'ерга Самиана. Возраст две тысячи пятнадцать лет на момент смерти. Погибла при битве под Ряндагой.

 — Вы те самые маги, благодаря которым наш мир смог очиститься от нечисти и чернокнижников? — выдохнул один из преподавателей, теребя рукав плаща. — Вы же легенда.

 — А как вы смогли запечатать мир от проникновения? — влезла с вопросом преподавательница, миниатюрная блондинка с волосами из странных веток.

 — Предсмертная сила способна творить немыслимые вещи. Мы знали, что нам не выжить. Собрав нашу общую силу в сжигающий и очищающий огонь, мы вплели в нее заклинание семиуровневой защиты. Что было дальше, нам, увы, не довелось узнать, — ответил за всех Лантиш.

 — Вика, я поступил, — выскочил довольный Якс. Он отдал нашивку-эмблему ректору. Мимо нас в это время проскользнул еще один адепт и направился в таинственную комнату. — У меня водный факультет и некромантия. Я же не могу бросить тебя одну, — подмигнул он мне. Я улыбнулась. Как же здорово иметь друзей. У меня всегда их было так мало. А тут повезло. Одной сложно, не у кого даже спросить элементарное. А тут Якс. Он чудесный парень, а главное, так много всего знает, уверена, мы станет хорошими друзьями.